Se acercan los días más esperados del año para todos los niños y niñas y para muchos adultos, entre los que me incluyo: La Navidad. Es una época repleta de tradiciones y en este artículo vamos a hacer un pequeño repaso de las tradiciones navideñas más destacadas en nuestro país.
¿Cuál es tú tradición favorita?, ¿el roscón, la lotería, el árbol de navidad…? A mí la verdad que me gustan todas en su conjunto, y al final es porque me hacen volver a la infancia. Recuerdo levantarme o pasar la mañana en casa con la “musiquita” de la lotería de fondo, o ir a comprar el roscón con mis padres.
Pero, ¿estas tradiciones de dónde vienen?, ¿desde cuándo están instauradas en nuestra sociedad? Vamos a verlo…
Mazapanes y polvorones
El Mazapán es uno de los productos que no puede faltar en ninguna mesa de Navidad, sus ingredientes son muy básicos, almendras, azúcar y huevo, pero… ¿de dónde viene? Hay varios países que reclaman su origen entre ellos, España. Los que defienden su origen español indican que se empezaron a realizar en Toledo en el siglo XI, se dice que fueron las monjas del convento de Toledo, que para paliar el hambre de la época idearon esta receta tan exquisita.
Ahora es un dulce típico de Navidad, pero en la provincia de Toledo, que es donde más mazapán se elabora, es costumbre comerlo todo el año.
El polvorón tiene su origen en Estepa, un pueblo sevillano. En el siglo XVI, en el convento de Santa Clara de Estepa, se empezaron a hacer mantecados por la gran cantidad de manteca de cerdo que tenían a raíz de las matanzas. ¿Sabes porque se les llama polvorón?, porque sus ingredientes están muy molidos prácticamente hechos polvo, y de ahí su nombre.
El árbol de Navidad
Es difícil precisar el origen del árbol de Navidad, pero lo que sí podemos afirmar es que tiene origen pagano. Ya, en el siglo VII a.C, el profeta Jeremías criticaba las costumbres paganas de cortar un leño, adornarlo y venerarlo, en lugar de a Dios. Si bien es cierto, que no menciona la Navidad.
Cuenta la leyenda que en el siglo VIII había un roble consagrado a Thor, en la región de Hesse, en el centro de Alemania. Cada año, durante el solsticio de invierno, se le ofrecía un sacrificio. El misionero Bonifacio taló el árbol ante la mirada atónita de los lugareños y, tras leer el Evangelio, les ofreció un abeto, un árbol de paz que «representa la vida eterna porque sus hojas siempre están verdes» y porque su copa «señala al cielo». A partir de ese momento, se empezaron a talar abetos durante la Navidad, aunque en su origen se colgaban de los techos.
En cualquier caso en España esta tradición no llegó hasta bien entrado el siglo XIX, aunque con los años se ha popularizado enormemente y en casi todas las casas hay un árbol de Navidad.
Actualmente, en muchas casas, entre ellas la mía, supone el inicio de la Navidad.
La lotería de Navidad
Es una de las tradiciones más populares en nuestro país, seguro que no hay nadie que no haya soñado alguna vez con el Gordo de la lotería de Navidad. Esta tradición se remonta a 1812 y el motivo no fue otro que el económico. En esa época, en España, se dirimía la Guerra de la Independencia y hacía falta dinero, de ahí su origen. Inicialmente sólo se celebraba en Cádiz y San Fernando y a medida que se iba retirando el ejército de Napoleón se fue extendiendo a toda España.
Los niños del colegio de San Ildefonso son otra gran tradición ligada a la lotería de Navidad. Como curiosidad, te cuento que estos niños cantan la lotería nacional mucho antes de que existiera el Gordo, ya que llevan desde 1771 catando la lotería Nacional.
A mí me emociona mucho ver ese día en las televisiones a la gente celebrando el premio que les ha tocado, confieso que siempre se me cae alguna lágrima… ¿a tí también te pasa?
Nochevieja y las uvas
En nuestro país nos comemos 12 uvas para despedir el año, ¿pero sabes de donde viene esta tradición?
Es muy curiosa… nos situamos en Madrid en 1880, resulta que es un acto satírico y en protesta. La burguesía tomó como costumbre hacer fiestas privadas en Navidad en las que se bebía champan y se comían uvas, al mismo tiempo el ayuntamiento de Madrid prohibió las fiestas en la calle.
Los madrileños decidieron reunirse en la Puerta del Sol para escuchar las campanadas del reloj en Nochevieja (eso aún estaba permitido), y allí empezaron a comer uvas imitando de forma burlona a la burguesía y como forma reivindicativa contra las prohibiciones del ayuntamiento.
Eso sí, tenemos que irnos a 1909 como el año en que se empezaron a comer las uvas de forma masiva. La razón fue un excedente de producción y los productores decidieron dar salida al producto vendiéndolas como “uvas de la suerte” y fijándose su número en 12, representando los 12 meses del año.
Roscón de Reyes
El roscón de reyes, otra gran tradición que compartimos con Francia, Portugal y algunos países latinoamericanos, como México. Aunque nos parezca mentira la tradición no tiene nada que ver con los Reyes Magos.
Su historia se remonta a la época de los romanos, al siglo II a.c., y se asocia a “Las Saturnales”, fiesta pagana en honor a Saturno. Su celebración era en diciembre para festejar el nacimiento de un nuevo periodo de luz y el final de la época más oscura del año.
Un siglo más tarde se introdujo la costumbre de introducir el haba, como símbolo de prosperidad, de modo que el que la encontrara tendría buena suerte el resto del año.
Con el cristianismo las fiestas paganas dejaron de celebrarse, entre ellas también Las Saturnales, menos en Francia donde los niños se convertían en los protagonistas de este día y quien encontraba el haba era agasajado con regalos. Con Luis XV se dio un impulso a la tradición del roscón y se escondió una moneda dentro. En España, la tradición la introdujo Felipe V (tío de Luis XV) convirtiéndose en una fiesta popular que suponía el final de la Navidad.
A partir del siglo XIX, se cambia la moneda por la figurita y el haba pasa a tener el efecto negativo, pues como sabes, quién lo encuentra debe pagar el roscón.
Para mí es mi dulce favorito, y he de reconocer que soy de las que lo compro en cuanto los veo a la venta, en diciembre ya estoy comiéndolo…
Los Reyes Magos
Y por fin llega nuestra tradición más emblemática: la celebración de Reyes y es que, aunque tenemos claro que es la que más gusta a los niños, no podemos obviar que también es de las que más nos gusta a los mayores. Para mí es muy emocionante pensar que hay algo que nos une a todos y eso es debido a… la magia de los Reyes Magos.
La primera alusión a los Reyes Magos la encontramos en el Evangelio de San Mateo y menciona a unos magos llegados de Oriente que guiados por una estrella van a adorar al rey de los judíos que acaba de nacer.
Para llegar a Melchor, Gaspar y Baltasar tenemos que avanzar hasta la Edad Media.
Alrededor de la Noche de Reyes encontramos a su vez gran cantidad de tradiciones: el carbón para los niños que se portan mal, dejar el zapato en el árbol, ir a la Cabalgata…
Cuenta la leyenda que unos niños de Nazaret vieron pobre y descalzo al Niño Jesús, así que le regalaron unos zapatos que ya no usaban. Por la noche, los chicos limpiaron los suyos y antes de dormir los dejaron junto a la ventana, donde los encontraron al día siguiente llenos de regalos.
La primera Cabalgata del mundo se hizo en Alcoy, en 1866, al menos que exista documentación. Se realiza como una representación teatral y con un fin benéfico porque se repartían regalos a los niños más necesitados. Poco a poco, se fueron extendiendo a distintos puntos de España y hoy en día los Reyes visitan cualquier pueblo o ciudad en su tradicional Cabalgata. En Cantabria, la más bonita es el auto sacramental que se celebra en Santillana del Mar, si tienes oportunidad no dejes de verla.
Y, por último, ¿sabes de dónde viene la tradición de dejar carbón a los niños malos? Inicialmente, el carbón era un auténtico regalo porque servía para dar calor. Poco a poco, las familias con más posibilidades fueron dejando de utilizar el carbón como regalo y se fue asociando a familias con pocos recursos. De ahí fue quedando la costumbre de dejar carbón a quiénes hubieran sido malos…
Bueno hasta aquí nuestro repaso a algunas de nuestras tradiciones navideñas. En algunos casos es bastante difícil determinar el origen de ellas porque hay diversas versiones y hemos hecho un recopilatorio de aquellas que cuentan con mayor arraigo.
